Zhongyuan Wang

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我们在前页数次提到“才干”这个词。现在应该充分探讨它的含义。什么是才干?为什么你的才干经久不变和与众不同?为什么你的才干对于发展优势至关重要?让我们一一来回答这些问题。 什么是才干? 才干常常被描述为：“一种特殊的天生能力或悟性(aptitude)。”但是为了发展优势的目的，我们建议使用一种更为精确和综合的定义，这一定义来自我们对优秀经理的研究。才干是任何一种贯穿始终、并能产生效益的思维、感觉或行为模式。因此，如果你天生好奇，这是一种才干；如果你好胜，这是一种才干；如果你有魅力，这是一种才干；如果你做事持之以恒，这是一种才干；如果你责任心强，这也是一种才干。任何贯穿始终的思维、感觉或行为模式，如果能产生效益，就是一种才干 根据这一定义，甚至一些表面看来消极的特征如果能产生效益，也能称为才干。顽固不化?如果你所做工作需要你在强大的抵抗面前固执己见——例如销售或出庭律师——那么顽固不化就是一种才干。紧张不安也是如此。如果它促使你扪心自问“万一„„怎么办”，继而预防不测和设计应急方案，它就是一种才干。这种情景计划对诸多不同的工作会十分有用。 甚至一些“弱点”，如诵读困难，只要你能用它来产生效益，也是一种才干。戴维·博伊斯患有诵读困难，他是美国政府对微软反垄断一案中的政府律师。正是他在初审证词中，用始终彬彬有礼的质询问得比尔·盖茨无言以对，并通过对政府立场的头头是道的陈述赢得法官的支持。由于诵读困难， 他避免使用复杂的长词。他熟知这些词汇的定义，但避而不用它们，因为，正如他在最近一次采访中所言：“我怕自己把它们念错。”所幸的是，他对简单词汇的依赖使他的陈述简明易懂。不仅如此，虽然他并未刻意表演，但他给人一个脚踏实地的老百姓的印象-0他讲的大实话在传递这样的信息：“我一点也不比你们懂得多。我只不过在努力调查一个复杂的专题，就像你们一样。” 对戴维．博伊斯来说，诵读困难是一种才干，因为他找到了一种方式来有效地使用这一贯穿始终的模式，并通过将它与知识和技能结合，而转变为一种优势。 这无疑是一个极端而罕见的例子，但它有助于证明一点：你的才干就是你能够用来产生效益的贯穿始终的思维、感觉或行为模式。 为什么你的才干经久不变和与众不同? 什么在你身上创造了这些贯穿始终的模式呢?如果你不喜欢现有的模式，你能换一个新模式吗? 对这些问题的回答是： (a)你的模式由你大脑中的联结形成； (b)到了一定的年龄，你是不能换一个全新的设计的——你的才干是经久不变的。 诸多公司不惜重金实施以纠错补缺为目的的计划，实际上等于试图对人们的大脑重新布线，以求注入体谅、竞争或战略思维。鉴于此，我们有必要解释(b)。所幸的是，(a)解释了(b)。如果你知道你大脑中的线是怎么编织的，你就会明白为什么要重新编织它们是那么难。所以，让我们更仔细地看看(a)。 人类大脑的秘密： 大脑是一个奇特的器官，因为它似乎是倒着长的。你的肝脏、肾脏和(谢天谢地)皮肤开始时都很小，然后逐渐长大，直至成人。而你的大脑正相反。你的大脑很快就长大，然后开始缩小，直至成人。尤为令人费解的是，随着你的大脑越变越小，你却越变越聪明。 突触： 要理解这个本末倒置的器官，秘密在于所谓的“突触”(synapse)。一个突触是两个脑细胞(也称为神经元)之间的联结，其作用是使细胞相互沟通。这些突触就是你的线，你必须了解它们，因为，正如一本神经学教科书所言：“行为取决于大脑神经元之间正常联结的形成。”用通俗的话说，你的突触决定了你的才干。 那么，你的突触联结是如何形成的?母亲怀上你42天后，你的大脑经历了一次长达4个月的突飞猛进的发育期。说实话，“突飞猛进”这个词还不足以描述这一切的巨大规模。在你生命的第42天，你的第一个神经元问世；120天后，你的神经元总数已经达到1000亿。换言之，你每秒增加9500个新的神经元。 然而，当这种爆炸式的增长平息后，神经元上演的大部分戏剧就结束了。你出生时有1，000亿个神经元，你到了中年的后期仍只有这么多。...

知识 两种知识： “知识”的精确定义经受了成百上千年的哲学进攻，而我们不想参加这场混战。我们情愿绕过去。为了发展你的优势，我们只需指出，有两种定义分明的知识，它们你都需要；并且，所幸的是，都能后天获得。 内容知识： 首先，你需要事实类知识，即内容。例如，当你开始学习一种语言时，事实类知识就是词汇。你必须弄懂每个词的含义，舍此就不可能说这种语言。 同样，销售员必须花时间了解他们的产品特点；移动电话顾客服务代表必须了解每一种资费方案的优点；飞行员必须了解呼叫信号协议；护士必须熟知每个疗程究竟需要多少奴佛卡因。 这样的事实类知识虽然不能保证业绩优越，却是获得优越业绩所不可或缺的。因此，无论你的技能或才干如何，你如果不知道红绿颜料混合后是棕色，就永远不能成为画家。同样，无论你多么善于创造，如果不知道红绿光混合后不是棕色，你就不可能成为优秀的灯光设计师，因为红绿光混合后变成黄光。 事实类知识帮助你入门。 经验型知识： 第二种知识是经验型的，既不能在教室里教授，也不能在手册中找到。相反，它需要你刻意在实践中积累和保持。 它有一部分是实际的。例如，卡迪·M是一名电视制片人，参与制作一个晨播节目。起初，她费尽心思，总不能把两分钟的段子做得既一目了然，又发人深省。后来，她逐渐意识到，她忽视了新闻报道的头条原则：时刻布置舞台。无论节目的其他部分多么别出心裁，如果观众不能马上知道他们眼前是谁和为什么是他／她，他们很快就会换台。 由吉姆·卡里主演的《登月人》(Man...

令人惶恐的优势： 最近，科林·鲍威尔将军应邀对盖洛普公司的1000名负责人作了一场讲演。鲍威尔将军声名显赫，几乎到了令人丢可奈何的程度。我们知道他是前国家安全顾问，参谋长联席会议主席，沙漠盾牌和沙漠风暴行动的北约总司令，并且，根据近10年全球民意测验结果，是世界最受尊敬的十大领导人之一。毋庸讳言，我们的期望值甚高。主持人作了恰如其分的热情介绍后，他健步登台。此时，我们当中好些人心中嘀咕，他果真像履历上说的那样棒吗? 演说结束时，我们产生了新的问题：“他始终那么棒吗?”鲍威尔将军用了短短时间公众证明他是一个演说奇才。他把我们引入罗纳德·里根总统椭圆形办公室里发生的政治秘史。他把我们带入克林姆林宫，坐在米哈依尔·戈尔巴乔夫对面，听他用这样一句话宣布改革：“将军，你们该另找一个敌人了。”他把我们领到电话机边，等待诺曼·施瓦茨科夫将军报告沙漠风暴第一批空袭的结果。他娓娓道来，既没有政客的老生常谈，也没有教士的生硬劝戒；既没有固定框架，也不用讲稿。他不过是在讲几个故事。而他一边讲着，这些故事一边神不知鬼不觉地串在一起，形成了一篇关于领导术和人品的专论。他把简要的寓意传达得天衣无缝。 这样的优势的确让人惶恐。对听众而言，将军的表现远非常规分析所能解释。我们不会问：“他的本事是哪儿学的?”因为无论祝词经典还是戴尔·卡内基显然都与他的表现无关。相反，我们想知道：“这本事来自何处?”仿佛鲍威尔将军的表现并非其本人所为，而是至善至美地从他身上油然流过。 重温优势的特点： 所有的优势都有这种特点。如果你在一幅莫奈的作品前伫立片刻，就会觉得一切浑然天成，犹如画了一个圆。你不会想到艺术家试探着起步，画到中途又匆匆涂改，直到最后一笔而大功告成。你对作品的体验是整体的，一气呵成，完美无缺。 优势并不是惟有变成艺术才令人敬畏。任何近乎完美的表现都能产生相同的震撼。如果一位朋友恰到好处地讲起一个令人捧腹的笑话，你就会喷喷称奇：“他哪来的这一手?”如果一名同事写给客户一封既开门见山，又妙趣横生的信，你也会问同样的问题。 我们对优势五体投地，不仅因为它“近乎完美”，而且因为它“持之以恒”。卡尔·里普肯连续打了2，216场垒球比赛。他是怎么做到的？．迪斯尼乐园的顶级清洁工之一贝蒂纳·K在同一家饭店清扫同一层房间长达21年。她是怎么坚持不懈的?在查理斯·舒尔茨2000年2月去世前，他连续41年画同一组卡通连环画《花生仁》。他又是怎么做到的? 无论问题是“他怎么做得这么好”，还是“他怎么做得这么长”，任何持之以恒、近乎完美的表现似乎都难以置信，无法分析。当然，优势并不是完美无缺的。每个人的优势都是创造出来的——由一些十分特殊的原材料研制而成。你可以通过实践和学习，来获得一些原材料，即你的知识和技能；而另一些原材料，即你的才干，你只能不断磨砺。

区分二者的重要性： 我们已将优势定义为做某件事的持续的近乎完美的表现。那么，你如何达到这一目标呢？你是只要不懈努力，就能把任何一件事做得近乎完美，还是必须具备某种天生优势，才能作出近乎完美的表现呢？ 如果你为了建立一个时刻准备全力帮助你的朋友网而苦苦挣扎，你能指望靠不断实践而成为一名建网好手吗？如果你对预测未来感到为难，你能学会设计完美无缺的战略吗？如果你经常发现自己在别人面前不敢据理力争，你能靠自我约束和实践而使别人口服心服吗？ 问题不在于你做这些事能否有所改进。答案无疑是肯定的。人是适应性很强的动物，只要对我们足够重要，我们做任何事总能有所改进。问题在于你单靠实践能否持续地、近乎完美地做好这些事。对此的回答是：“不能。百炼未必成钢。”无论做什么事，要想建立优势，必须具备某种天生才干。 这就提出了一些需要认真对待的问题。才干与优势有什么区别？建网、谋略或说服的优势中哪些方面可以学会，哪些方面与生俱来？在建立一种优势的过程中，技能、知识、经验和自我意识各起什么作用？如果你不知道如何解答这些问题，你就可能为学习一些横竖学不会的优势而浪费大量时间，或反过来，过早放弃你实际具备的优势。 区分二者的实用方法： 为了回答这些问题，你需要一种简便的方法，来区分什么是与生俱来，什么可以在实践中学会。下一篇博文中，我们将介绍一种实用的区分方法。具体而言，我们向你介绍三个精确定义的名词： ◎才干(talents)是你油然产生并贯穿始终的思维、感觉或行为模式。优势识别器所评测的便是你的各种才干主题。 ◎知识(knowledge)由所学的事实和课程组成。 ◎技能(skills)是做一件事的步骤。 这三者——才干、知识和技能——合在一起就构成了你的优势。 例如，受到陌生人吸引并欣然与之交往是一种才干(“取悦”)；而善于建立一个由熟知并时刻准备帮助你的人组成的关系网是一种优势，为建立这一优势，你用技能和知识完善了你的天生才干。同样，据理力争是一种才干(“统率”)；而成功销售的能力是一种优势。为了说服别人买你的产品，你必须将你的才干与产品知识和某些销售技巧相结合。（“统率”“个别”） 才干的重要性： 虽然三者作为原料对建立优势都十分重要，但其中最重要的是才干。你的才干是先天的(我们将在下篇博文中说明为什么)，而技能和知识能通过学习和实践而获得。例如，作为一名销售员，你能够学会如何介绍你的产品特性(知识)，甚至能学会问恰如其分的开放题来了解每个潜在客户的需求(一种技能)，但是你永远不可能学会如何在恰到好处的时刻以恰到好处的方式推动这位潜在客户掏钱购买。后者是才干。 虽然有时可能不获得所需知识和技能就能建立一种优势——有的人是“天生”的销售员，虽然对产品所知寥寥，仅凭其如簧之舌就足以说服客户购买——侣缺少必需的才干是决不可能建立优势的。在多种工作中，你都能够获得必需的技能和知识，直到你能基本胜任，但无论什么工作，如果你缺乏必需的才干，你就决不可能作出持续的近乎完美的表现。 因此，建立一种货真价实的优势的关键在于识别你的核心才干，然后用知识和技能使之精益求精。 请勿掉下陷阱： 不要忘记，许多人并不理解什么是才干，更不必说他们的才干。他们认定，只要下功夫，什么都能学会。他们不是积极寻求知识和技能来加强自身才干。相反，他们落人陷阱，力图获得尽可能多的知识和技能，磨光棱角，以求获得面面俱到的全能发展。 为了建立优势，你必须避免这一陷阱。不要盲目参加领导技巧、倾听技巧、体谅技巧、演说技巧、决断技巧或其他各种用心良苦的培训，然后指望脱胎换骨。除非你具备必需的才干，否则你的进步将十分有限。你将本末倒置地下大力损控，而忽视真正的发展。而鉴于你投资自我的时间有限，你必须判定，一味损控能否给你最佳回报。 我们建议你深入了解知识、技能和才干。学会将它们相互区别。识别你的主导才干，然后有针对性地获得相应的知识和技能，继而将它们转化为优势。

小引： 与通常所列举的应该培养的有益习惯不同，本文在此举出的是我们最好避免的7种习惯。 就像寻找对你有益的习惯一样，寻找妨碍你的习惯同样重要。这7种习惯中大多数都可能会轻易成为你日常生活的一部分，使你难以察觉它的存在（或者它如何影响到你）。我曾经略微尝试了这些习惯，结果毫无疑问，那些重要的事情没有几个可以完成。同时我也要添加说明的是，这只是在生活中你可能形成的影响效率的主要的7个习惯，我很确定绝不仅仅是这些。 1、缺席。 也许你曾经听过伍迪·艾伦所说的这句话： “百分之八十的成功来自于出席。” 更多的出席——这是在生活中你可以保证更多成功所做的最大也是最简单的事情之一，无论是在你的社交生活中，你的事业上还是你的健康方面。如果你想要改善你的健康状况，一个最重要也是最有效的事情就是在每次你该出席时出现在健身房里。 也许天气会不好，也许你会不想出门，也许你有一大堆其他必须要做的事情。但是，如果即使你在积极性不高时仍然继续出现在健身房里，那将比你呆在家里的沙发上放松要有效的多。 我想这个也可以推及到生活的其他领域。如果你每天都坚持写作或绘画，你就会快速的得到提高。如果你更多的出门你就可以遇到更多的新朋友。如果你参加更多的约会，你遇到心上人的机会就会大大提高。仅仅只是更多出席就会使你的生活大大不同。而缺席却会使你毫无收获。 2、拖拖拉拉。 为了简化，我将最喜欢的3种摆脱拖拉情况的方法列举如下： -吞食青蛙。也就是说在一天的最开始就完成那些最艰难最重要的工作。早上良好的开始会让你一天都保持高昂的情绪和积极的动力。这通常会使你这一天都十分高效。 -你如何吃掉一头大象呢？不要打算一口吃成胖子，这会使你感到过多负担以至于产生拖延的念头。把一项工作分为若干可付诸于行动的小步骤，然后仅仅关注第一步直到把它完成，接下来再继续下一步。 -说服自己。我发现这种向导型调整十分有效。就在我花了20分钟躺在床上反复默念在这几天里我都十分高效之后，我就不再会陷入拖拉的情况或者浏览1至5个我喜爱的网站寻找更新信息的必要。 3、做一些无关紧要的事情。 除了拖拖拉拉以外，你最容易陷入的不良习惯之一就是忙于一些无关紧要的事情之中。 为了提高效率你也许需要某种时间管理方法。它可能会是一件极为简单的事情，比如在一天的开始使用80/20法则。80/20法则,也就是我们通常所熟悉的帕累托法则认为，...

挑前面的位子坐 你是否注意到，无论在教学或教室的各种聚会中，后排的座位是怎么先被坐满的吗?大部分占据后排座的人，都希望自己不会“太显眼”。而他们怕受人注目的原因就是缺乏信心。 坐在前面能建立信心。把它当作一个规则试试看，从现在开始就尽量往前坐。当然，坐前面会比较显眼，但要记住，有关成功的一切都是显眼的。 练习正视别人 一个人的眼神可以透露出许多有关他的信息。某人不正视你的时候，你会直觉地问自己：“你想要隐藏什么呢?他怕什么呢?他会对我不利吗?” 不正视别人通常意味着：在你旁边我感到很自卑；我感到不如你；我怕你。躲避别人的眼神意味着：我有罪恶感；我做了或想到什么我不希望你知道的事；我怕一接触你的眼神，你就会看穿我。这都是一些不好的信息。 正视别人等于告诉你：我很诚实，而且光明正大。我相信我告诉你的话是真的，毫不心虚。 把你走路的速度加快25% 当大卫·史华兹还是少年时，到镇中心去是很大的乐趣。在办完所有的差事坐进汽车后，母亲常常会说：“大卫，我们坐一会儿，看看过路行人。” 母亲是位绝妙的观察行家。她会说：“看那个家伙，你认为他正受到什么困扰呢?”或者“你认为那边的女士要去做什么呢?”或者“看看那个人，他似乎有点迷惘。” 观察人们走路实在是一种乐趣。这比看电影便宜得多，也更有启发性。 许多心理学家将懒散的姿势、缓慢的步伐跟对自己、对工作以及对别人的不愉快的感受联系在一起。但是心理学家也告诉我们，借着改变姿势与速度，可以改变心理状态。你若仔细观察就会发现，身体的动作是心灵活动的结果。那些遭受打击、被排斥的人，走路都拖拖拉拉，完全没有自信心。 普通人有“普通人”走路的模样，作出“我并不怎么以自己为荣”的表白。 另一种人则表现出超凡的信心，走起路来比一般人快，像跑。他们的步伐告诉整个世界：“我要到一个重要的地方，去做很重要的事情，更重要的是，我会在15分钟内成功。” 使用这种“走快25%”的技术，抬头挺胸走快一点，你就会感到自信心在滋长。 练习当众发言 拿破仑·希尔指出，有很多思路敏锐、天资高的人，却无法发挥他们的长处参与讨论。并不是他们不想参与，而只是因为他们缺少信心。 在会议中沉默寡言的人都认为：“我的意见可能没有价值，如果说出来，别人可能会觉得很愚蠢，我最好什么也不说。而且，其他人可能都比我懂得多，我并不想让你们知道我是这么无知。”这些人常常会对自己许下很涉茫的诺言：“等下一次再发言。”可是他们很清楚自己是无法实现这个诺言的。每次这些沉默寡言的人不发言时，他就又中了一次缺少信心的毒素了，他会愈来愈丧失自信。从积极的角度来看，如果尽量发言，就会增加信心，下次也更容易发言。所以，要多发言，这是信心的“维他命”。 不论是参加什么性质的会议，每次都要主动发言，也许是评论，也许是建议或提问题，都不要有例外。而且，不要最后才发言。要做破冰船，第一个打破沉默。也不要担心你会显得很愚蠢。不会的。因为总会有人同意你的见解。所以不要再对自己说：“我怀疑我是否敢说出来。”用心获得会议主席的注意，好让你有机会发言。 咧嘴大笑 大部分人都知道笑能给自己很实际的推动力，它是医治信心不足的良药。但是仍有许多人不相信这一套，因为在他们恐惧时，从不试着笑一下。真正的笑不但能治愈自己的不良情绪，还能马上化解别人的敌对情绪。如果你真诚地向一个人展颜微笑，他实在无法再对你生气。拿破仑·希尔讲了一个自己的亲身经历：“有一天，我的车停在十字路口的红灯前，突然‘砰’的一声，原来是后面那辆车的驾驶员的脚滑开刹车器，他的车撞了我车后的保险杠。我从后视镜看到他下来，也跟着下车，准备痛骂他一顿。“但是很幸运，我还来不及发作，他就走过来对我笑，并以最诚挚的语调对我说：‘朋友，我实在不是有意的。’他的笑容和真诚的说明把我融化了。我只有低声说：‘没关系，这种事经常发生。’转眼间，我的敌意变成了友善。” 咧嘴大笑，你会觉得美好的日子又来了。笑就要笑得“大”，半笑不笑是没有什么用的，要露齿大笑才能有功效。我们常听到：“是的，但是当我害怕或愤怒时，就是不想笑。”当然，这时，任何人都笑不出来。窍门就在于你强迫自己说：“我要开始笑了。”然后，笑。要控制、运用笑的能力。 怯场时，不妨道出真情，即能平静下来 内观法是研究心理学的主要方法之一，这是实验心理学之祖威廉·华特所提出的观点。此法就是很冷静地观察自己内心的情况，而后毫无隐瞒地抖出观察结果。如能模仿这种方法，把时时刻刻都在变化的心理秘密，毫不隐瞒地用言语表达出来，那么就没有产生烦恼的余力了。例如初次到某一个陌生的地方，内心难免会疑惧万分，这时候，不妨将此不安的情绪，清楚地用语言表达出来：“我几乎愣住了，我的心忐忑地跳个不停，甚至两眼也发黑，舌尖凝固，喉咙干渴得不能说话。”这样一来，不但可将内心的紧张驱除殆尽，而且也能使心情得到意外的平静。不妨再举一个很实在的例子。有一个位居美国第5名的推销员，当他还不熟悉这行工作时，有一次，他竟独自会见美国的汽车大王。结果，他真是胆怯得很。在情不自禁之下，他只好老实地说出来了：“很惭愧，我刚看见你时，我害怕得连话也说不出来。”结果，这样反而驱除了恐惧感，这要归功于坦白的效果。 如用肯定的语气则可以消除自卑感 有些女人面对着镜子，当她看到自己的形影或肤色时，忍不住产生某种幸福的感受。相反地，有些女人却被自卑感所困扰。虽然彼此的肤色都很黑黝，但自信的女人会以为：“我的皮肤呈小麦色，几乎可跟黑发相媲美。”而她内心一定暗喜不已。可是，一个缺乏自信的女人却因此痛苦不堪地呻吟起来：“怎么搞的，我的肤色这么黑。”两种人的心情完全不同。有的女人看见镜子就丧失信心，甚至在一气之下，把镜子摔破。由此可见，价值判断的标准是非常主观而又含糊的。只要认为漂亮，看起来就觉得很漂亮，如果认为讨厌，看来看去都觉得不顺眼。尤其，关于自卑感的情况，也常常会受到语言的影响，所以说，否定意味的语言，对于一个人的心理健康有百害而无一利。 《物性论》一书的作者是古罗马大诗人卢克莱修，他奉劝天下人要多多称赞肤色黑黝的女人说：“你的肤色如同胡桃那样迷人。”只要不断如此赞赏对方，那么，这位女人即使再三对镜梳妆，或明知自己的皮肤黑黝，也会毫不在乎。这样一来，她就能专心于化妆，而且总觉得自己不失为迷人的女性。 接着，卢克莱修奉劝我们不妨将“骨瘦如柴”改说为“可爱的羚羊”，把“喋喋不休”改说为“雄辩的才华”。不同的语言可将相同的事实完全改观，而且也给人以不同的心理感受。 总之，运用肯定或否定的措词，可将同一件事实，形容成有如天壤之别的结果。可见措词这件事，诚然是任何天才都无法比拟的魔术师。在任何情况之下，只要常用有价值的措词或叙述法，则可以将同一个事实完全改观，当然驱除自卑感，而令人享受愉快的生活。 自信培养自信 如果缺乏自信时，一直做些好像没有自信的举动，就会愈来愈没有自信。 缺乏自信时更应该做些充满自信的举动。缺乏自信时，与其对自己说没有自信，不如告诉自己是很有自信的。为了克服消极、否定的态度，我们应该试着采取积极、肯定的态度。如果自认为不行，身边的事也抛下不管，情况就会渐渐变得如自己所想的一样。有某一学生团体，提倡大学生每年选出一位最合乎现代且美丽的大学生，并且举办比赛。以下是那里的工作人员说的。他(她)们到各大学、到大街上，看到美丽的人，就把小册子拿给他(她)们看，请他(她)们参加这个比赛。从地方到中央，举办一次又一次各种的比赛。然而，大家变得愈来愈美，简直让人看不出来。那里的工作人员说：“大概愈来愈有自信了吧!”这话完全正确。因为“我要参加这个比赛”的这种积极态度，使这些人显得好美。“我要参加这个比赛”，这种肯定生活的态度产生自信，使这些人显得更美。丹麦有句格言说：...

优势的定义与看看名人的优势 为避免误解，让我们说明“优势”究竟是什么。我们这里所介绍的“优势”一词有一个十分具体的定义：做某件事的持续的近乎完美的表现。根据此定义，帕姆的准确决策和根据其所在机构的共同目标动员部下的能力是优势；谢丽热爱诊断和治疗皮肤病是一种优势；保拉根据其所在杂志的定位产生和提炼稿件创意的能力也是一种优势。 我们还可以举一些名人的例子。泰格·伍兹超凡的长射是一种优势，还有他的进洞技术。而与其他顶级专业球手相比，他的障碍技能平平(泰格在职业高尔夫协会巡回赛的“沙坑救球”上仅列第61)，所以不算优势。 在商界，比尔·盖茨接手一项发明，然后将其转化为便于用户操作的产品的天才是一种优势，但与史蒂夫·巴尔默相比，面对法律逆境和商业竞争时，他在维持和发展企业上并无优势。 在艺术界，科尔·波特创作完美歌词的能力是一种优势。但他在描述可信的人物和情节方面不具优势。 通过这样界定优势，即做某件事的持续的近乎完美的表现，我们就揭示了辉煌人生的三大原则。 第一： 若想使某件事成为你的优势，你就必须能始终如一地做好它。这意味着，它将成为你的一种可以预测的表现。你偶尔会挥竿打出一个令泰格·伍兹称羡的妙球，但除非你能重复此举无数次，否则我们就不能称其为优势。而且你必须从做这件事中得到某种油然的满足。谢丽无疑有足够的智商，能成为任何专科的医生，但皮肤科成为她的优势，是因为她特别为之振奋。相比之下，比尔·盖茨完全有能力实施微软的战略，但正如他本人所言，担当此任使他精疲力竭，所以这一能力并非优势。什么是优势的试金石?惟有在你反复地、愉快地和成功地做一件事时，你的能力才算得上是优势。 第二： 你为了把某件事做得出类拔萃，并不需要具备方方面面的优势。帕姆并不是干她这一行的最佳人选，谢丽也不是。上述所有的人都不是百分之百地适合他们的角色。他们没有一个人具备“点石成金之手”。他们只不过在不遗余力地打好手中的牌。多少年来，人们想当然地认为，能人巧匠一定样样精通。我们希望在本书中打破这一神话。我们研究的能人巧匠很少样样精通，相反，他们靠的是一招鲜。 第三： 你的成功之道在于最大限度地发挥优势，而不是克服弱点。这并不等于“无视你的弱点”。上述人士并没有无视其弱点。相反，他们采取远为有效的做法，设法控制弱点，继而腾出手来把自身优势磨砺得更加犀利。他们的具体做法各有不同。帕姆通过外聘一名顾问起草战略计划来解放自己；比尔·盖茨的做法相似，他挑选了一名合作者史蒂夫·巴尔默来管理公司，从而回归自己最在行的软件开发；皮肤病医生谢丽干脆放弃她讨厌的分科；杂志编辑帕拉则谢绝了其他的工作邀请。 例子： 泰格·伍兹的处境略为艰难。他无法逃避自己的障碍技术有待改进这一事实，因而像我们许多人一样，被迫进行损控。为防止这一弱点削弱他的诸多优势，他进行了适可而止的努力。而一旦他的障碍技术达到足够水准，他和他的教练布奇·哈蒙就把注意力转到他们最具独创性的重点工作：改进和完善泰格盖世无双的挥竿优势。 他们当中，科尔·波特为控制自身弱点，采取了最大胆，并且在有的人看来是最有风险的策略。他认定，如果他不断完善自己写歌词的优势，不用多久，即使他笔下的情节依然苍白，人物仍然生硬，观众也不会在意。他的优势将掩盖弱点。今天，许多人会同意，他的策略已经如愿以偿。如果你能写出像他那样美仑美奂的歌词，谁来唱和为什么唱就几乎无关紧要了。 小结： 上述每个人之所以在彼此截然不同的领域中获得了成功和满足，是因为他们都刻意发挥其自身优势。我们希望你如法炮制——发挥你的优势，无论什么优势；控制你的弱点，无论什么弱点。

何谓成功： 何谓成功？见仁见智。其中有一种定义是，成功就是充分实现你的潜能。实现潜能有诸多变量。例如，不能忽视外部环境。所谓“生不逢时”，就是没赶上好时候。故有“牧马人”的遗憾。但是，在外部条件给定的前提下，能否成功，关键在于能否准确识别并全力发挥你的天生优势。 何谓优势： 何谓优势?用大白话说，就是你天生能做一件事，不费劲，却比其他一万个人做得好。如果说得理念些，就是所谓的“做一件事的持续的、近乎完美的表现”。 你发现你的优势了吗： 如此说来，成功不是很简单吗?为什么仍有这么多人在焦虑和痛苦中挣扎? 原因有三。 其一，尽管优势如此重要和可爱，但人们历来并不注意它，更枉谈珍惜和发挥。我们从小受到的负面思维的影响太深。夸耀自身优点是不谦虚的陋习，必须根除。再说，优点不说跑不了，缺点不说不得了。发现和改正缺点，这才是进步。我们当中恐怕有不少人有过这样的儿时经历：我们考试得了95分，高高兴兴回到家。父母劈头就问：“那5分到哪里去了?!” 其二，就算我们看重优势，但我们知道自身优势何在吗?美国人本管理大师德鲁克说过：“大部分美国人不知道他们的优势何在。如果你问他们，他们就会呆呆地看着你，或文不对题地大谈自己的具体知识。”我在做咨询和培训的时候，也多次问别人，他们做什么事能超过一万人。很少得到满意的回答。 其三，就算我们知道自身优势何在，不少人却并不喜欢他们的发现。相反，他们继续羡慕别人身上他们认为含金量更高的优势，并徒劳无功地通过各种努力去当别人，而不是他们自己。如此，本来通过发挥自身优势而可望取得的成功，却与他们失之交臂。 如何解决以上三个问题： 针对第一点： 盖洛普提出了优势理论。优势理论反映了一种积极思维。盖洛普研究了成千上万的成功案例，发现成功者尽管路径各异，却有一定之规，就是扬长避短。之所以人比人?气死人，就是因为以己之短，比人之长，越比越灰。盖洛普建议，与其老想自己没什么，不如多想自己有什么，然后设法把它用好。因为，说穿了，你没有的东西数不胜数，补得过来吗?天上的雁再多再肥，横竖够不着，看有什么用?还不如把手中的鸭子收拾了，先做一道好菜。这不是说，人可以无视缺点。盖洛普只是反对盲目的“琴棋书画”，而代之以有目的的“断其一指”。只要欠缺不妨碍你发挥优势，尽可以由它去。 针对第二点： 盖洛普以成功心理学的研究为基础，剖析了优势的来源和构成。盖洛普说，优势由才干、技能和知识组成。其核心是才干(talent)。盖洛普将才干定义为“个人所展现的自发而持久的并能产生效益的思维、感觉和行为模式”。 关于才干，盖洛普强调： 才干是遗传和早期形成。盖洛普借用近年脑科学的研究成果，将才干比作一个人3到15岁所进行的大脑布线。一旦完成，很难改变。即所谓“江山易改，本性难移”。 必须破除对才干的迷信。说到才干，人们往往想到盖茨和乔丹，仿佛这是名人的领地。其实，才干任何正常人都有，而且每个人的才干都与众不同。 才干区别优秀与平庸。任何工作，要做得好，做得出彩，都必须具备所需才干，即某种“思维、感觉和行为模式”。其实，成功是什么，不就是在一个适合于自身才干的岗位上出类拔萃吗? 针对第三点： 盖洛普提醒人们，才干是个人所独有，贯穿一生，并且无法传授、培训和强求。既然如此，否认你的才干，就等于否认你的为人之本。反之，盲目羡慕别人的才干，企图通过培训等后天手段对自身重新布线，只能无功而返。 鉴于此，盖洛普建议：首先，你应认可自身才干。也就是说，你应接受你自己。接受自己并不说明你胸无大志，而恰恰说明你脚踏实地。其次，才干并不等于优势。才干是种子，优势是结果。要达到“持续的、近乎完美的表现”，你不仅必须识别和接受自身才干，而且要配以必要的技能和知识，并寻找需要你所具才干的岗位，持续地使用它。这就是盖洛普所谓的发挥优势。如果你坚持下去，就有望成功，有望建立辉煌人生。